
¿Qué sucede durante las demandas por lesiones personales?
Con el paso de los años, la tasa de éxito de los demandantes que ganan juicios por lesiones personales ha disminuido significativamente. En el pasado, alrededor del 75% de las víctimas ganaban en juicios con jurado. En aquel entonces, las compañías de seguros solían aceptar ofertas de acuerdos de “tómalo o déjalo”, pero hoy, las probabilidades han cambiado. Dado que los demandantes solo ganan el 35% de los juicios, las negociaciones ahora favorecen a las compañías de seguros.
En el pasado, incluso los abogados promedio podían obtener resultados favorables en casos de lesiones personales, ya que las compañías de seguros evitaban los juicios. Sin embargo, con el clima actual, las compañías de seguros se sienten más confiadas sobre sus posibilidades en los tribunales. Como resultado, solo un abogado de lesiones personales de California capacitado y bien preparado puede navegar de manera efectiva por las complejidades de las reclamaciones por lesiones personales, como accidentes automovilísticos o casos de resbalones y caídas. Los abogados inexpertos o no preparados pueden conformarse con la primera oferta que se les presente, lo que resulta en un resultado menos favorable.
Identificación de la parte responsable
La responsabilidad en casos de lesiones personales no siempre es tan clara como parece. Por ejemplo, si Amy se salta un semáforo en rojo y provoca una colisión, es posible que no sea la única parte responsable de los daños.
Si Amy es una conductora comercial, como una repartidora, su empleador puede ser responsable en virtud de la doctrina legal de respondeat superior, que se aplica si un empleado actúa dentro del ámbito de su empleo. La ley de California interpreta este concepto de manera amplia, lo que significa que incluso los voluntarios o los trabajadores temporales podrían quedar incluidos en esta definición.
Para complicar aún más las cosas, si Amy conduce un vehículo prestado, como el coche de un compañero de habitación o de sus padres, el propietario del vehículo podría ser responsable en virtud de la doctrina de confianza negligente. El marco legal de California en esta área es intrincado.
De manera similar, las reclamaciones por responsabilidad de las instalaciones, como los resbalones y caídas, pueden involucrar a varias partes. Si Amy se cae en el estacionamiento de una tienda de comestibles, el propietario del centro comercial, no necesariamente la tienda, podría ser responsable. A menudo, estos propietarios son sociedades holding de fuera del estado. Perseguir a la parte equivocada en un reclamo podría llevar a demoras o, en algunos casos, a la pérdida de la compensación si se agota el plazo de prescripción.
Recopilación de pruebas y evaluación jurídica
En la mayoría de las demandas por lesiones personales, las pruebas esenciales consisten en el informe policial, los registros médicos y las declaraciones de los testigos. Sin embargo, a veces uno o más de estos componentes pueden ser insuficientes.
Tomemos como ejemplo las facturas médicas. Si bien documentan el tratamiento y los costos, es posible que no reflejen por completo el dolor de la víctima ni sus necesidades médicas a largo plazo. Un “abogado de lesiones personales” experto sabe que las pruebas adicionales son cruciales para obtener la máxima compensación.
Los abogados a menudo colaboran con expertos médicos independientes para fortalecer el caso, proporcionando la documentación necesaria para demostrar el alcance del sufrimiento de la víctima y los posibles gastos futuros.
Además, la solidez de las pruebas afecta directamente el valor del acuerdo. Por ejemplo, si hay una clara señal de advertencia en un caso de mordedura de perro (como “Cuidado con el perro”), esto podría debilitar la demanda de la víctima y obligar a una reducción de la demanda monetaria.
Establecer un valor de acuerdo
El valor de acuerdo actúa como un punto de partida para las negociaciones, de manera muy similar a un precio de venta. Determinar este valor requiere tanto de cálculo como de juicio, especialmente según la ley de California.
Las pérdidas económicas, como las facturas médicas, sirven como base para este cálculo. Los abogados deben tener en cuenta los gastos médicos pasados y futuros. Los expertos independientes suelen ayudar a estimar los costos futuros.
A esta base, los abogados suman los daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento. Por lo general, multiplican las pérdidas económicas por un factor de dos, tres o más, según los detalles del caso. Debido a las menores tasas de éxito en los juicios, el valor de acuerdo en la mayoría de los casos se reduce, lo que significa que las víctimas pueden no poder pedir tanto como antes.
Lograr la máxima indemnización
Después de determinar el valor del acuerdo, suelen comenzar las negociaciones informales. Si el acuerdo se produce demasiado pronto, puede que no refleje un resultado justo. En esta etapa temprana, suele ser difícil evaluar si la oferta es verdaderamente equitativa.
Dada la tasa decreciente de victorias de los demandantes, estas negociaciones a menudo pueden encontrarse con un obstáculo, ya que las compañías de seguros ya no dudan en llevar los casos a juicio.
Esto hace que la mediación sea un paso fundamental en las reclamaciones por lesiones personales. La mediación suele tener lugar justo antes de la fecha del juicio, y las compañías de seguros están obligadas a negociar de buena fe. Este proceso, distinto de las negociaciones anteriores, obliga a las compañías de seguros a presentar ofertas más sustanciales, lo que conduce a acuerdos en aproximadamente el 90 % de los casos.
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Credit: Photo by Midjourney
Sharona Hakim
Sharona Eslamboly Hakim, Esq. es un exitoso abogado de lesiones personales y director de las Oficinas Legales de la firma Eslamboly Hakim en Beverly Hills, California.